Ajallisesti kirjassa on kaksi aikajaksoa, joka toisessa luvussa puhutaan kahdenkymmenen vuoden takaisesta ajasta ja joka toisessa ollaan nykyisyydessä.

Paikkana vanha talo jossa nykyaikana on unentutkimuslaitos ja aiemmin se oli opiskelijoiden asuntola. Kirjan henkilöt ovat aiemmin olleet talossa asuneita jotka tavalla tai toisella ovat unettomuuden kanssa tekemisissä joko itse potilaina tai lääkärinä. Unettomuus juontaa juurensä sinne kahdenkymmenen vuoden takaisiin asioihin.